Это фиолетово-бордовые кристаллы. Плохо растворим в воде, хорошо растворим в уксусной кислоте, бензоле (особенно нагретом), умеренно растворим в этаноле. В кислой среде метиловый красный приобретает красный цвет, в нейтральной и щелочной — желтый (переход от красного к желтому приблизительно при pH 2,0).