Гранитные слябы . Гранит («зернистый», лат.) — горная порода магматического происхождения с кристаллической структурой, видимой невооруженным глазом, состоящая в основном из кварца и минералов группы полевого шпата (кстати, гранит бывает крупнозернистым, среднезернистым, мелкозернистым). Эта категория включает такие типы камней как гнейс, гранит, гранодиорит, монзонит, сиенит и все другие промежуточные типы камней. Первичные цвета гранитов — серый, розовый, красный и белый. Коричневый и зеленый — вторичные цвета. Черные граниты (диорит, габбро и другие похожие камни) с минералогической точки зрения не являются настоящими гранитами, однако коммерческое определение включает их в рассматриваемую категорию. Гранит твердый, прочный, морозостойкий, водонепроницаемый, мало истираемый. Используется как для внутренней, так и для наружной отделки зданий. Стоимость 1 кв.м. гранита — от $ 50 до $ 300, эксклюзивные виды, как правило, $ 800 — $ 1000, есть и более дорогие варианты. Цены на природный камень значительно различаются не только в зависимости от типа камня, но и от внешнего вида изделия. Редкость камня, его цветовая гамма, текстурный рисунок и степень готовности изделия являются важными факторами, которые могут значительно влиять на цену и его популярность на рынке. Самыми популярными на рынке изделиями (их производит большая часть компаний) являются облицовочные плиты, лестницы и ступени, подоконники и камины. Чуть меньшей популярностью пользуются малые архитектурные формы. Традиционно высокий спрос и на надгробные плиты и памятники. Достаточно много предложений и по слябам.

В данной заметке в группе с гранитами будут рассматриваться лабрадориты и габбро, которые также обычно относят к гранитам.

Лабрадорит — кристаллическая порода, состоящая в основном из минерала лабрадора (полевой шпат) и темноцветных минералов. Обладая высокой прочностью, лабрадорит, тем не менее, заметно легче обрабатывается, т.к. в его состав не входит кварц. Отсутствие кварца в составе делает более податливым механической обработке и габбро — вулканическую горную породу средней и мелкозернистой структуры, состоящую из полевых шпатов и темноцветных минералов. Редкость, уникальный внешний вид, необычные характеристики определяют высокую стоимость этих камней.

Применяемость натуральных камней напрямую связана с их свойствами. Одни из самых важных характеристик — прочность, твердость и, конечно, долговечность. Самыми прочными являются граниты, кварциты; среднепрочные — сланцы, мрамор, песчаники. Низкую прочность имеют туфы и известняки. Твердость камня легко проверить по минералогической шкале Мооса: более твердым материалом можно повредить, то есть поцарапать, более мягкий. Мрамор, по указанной шкале примерно в 2 раза мягче гранита. На первый взгляд кажется, что для частного использования это не так уж важно. Однако если вспомнить, что обычном песке содержится сверхтвердый кварц (как и в граните), а песка много на улицах города, то над вопросом применения мраморных плит для пола и лестниц, особенно в общественных зданиях, стоит хорошенько поразмыслить.

При использовании камня большую роль играет и способ обработки его поверхности. Большая часть изделий, изготавливаемых из натурального камня, полируется, чуть меньшая часть проходит термообработку или остается в пиленом и шлифованном виде. В полированную поверхность агрессивные вещества практически не впитываются, в шлифованную и особенно пористую поверхность, жидкость проходит очень легко. Это стоит учитывать при выборе материала для внешней отделки (из-за резких перепадов температуры быстро появятся трещины). Среди основных областей применения натурального камня при частном использовании можно выделить: облицовку фасадов и бассейнов, изготовление архитектурных элементов, каминов, подоконников, лестниц, столешниц, укладку полов, использование в ландшафте. Для фасадов обычно применяют гранит (в том числе, лабрадорит и габбро), т. к. мрамор на улице может потемнеть, покрыться пятнами или пожелтеть. Примеры ошибочного использования мрамора для наружной облицовки, к сожалению, далеко не редкость на улицах наших городов. Можно с уверенностью утверждать, что мрамор для наружних облицовочных работ в условиях украинского климата лучше не применять.

Столешницы из натурального камня очень популярны во всем мире,  Украине на них только начал формироваться спрос. Гранитные столешницы — это не только очень красиво, но и практически вечно. Для того, чтобы сделать ее целой (без использования стыков) применяется гранитный сляб (заготовка-полуфабрикат) с неровными краями больших размеров: длина — до 3 метров, ширина — до 2 метров, толщина — от 2 см), который соответствующим образом обрабатывается (поверхность обычно полированная, края — полированные фигурные фаски). Это определяет относительно высокую стоимость столешниц по сравнению с обычной облицовочной плитой. А вот подоконники наиболее часто делают из мрамора: особенная прочность и устойчивость к истиранию им не нужна и на первый план выходит цветовая гамма и легкость обработки.