Олифа представляет собою пленкообразующий состав, состоящий из масла растительного происхождения и сиккатива, вещества помогающего быстро застывать краске.
Олифу традиционно применяют для разбавления густотелых масляных красок, а также для обработки деревянной, металлической либо любой другой поверхности, а также штукатурки перед покраской. Она помогает надежно защищать древесину от неизбежных процессов гниения и древесных паразитов, а также в значительной мере сокращает затраты краски и лака во время осуществления малярных работ, так как повышает их сцепление с окрашиваемой поверхностью.
Олифа «Оксоль», качественный состав которой должен соответствовать ГОСТу 190-78, это вещество, которое имеет небольшой запах и состоит на 55 % из растительного масла (льняного или подсолнечного), на 49% из уайт-спирита и 5% из сиккатива.